La educación del ser humano se desarrolla en etapas en el seno de distintas comunidades, cuya acción no sistematizada surge de manera espontánea como resultante de la vida social.
Primera Etapa de la Educación
La primera de estas comunidades educativas con que se encuentra el hombre es la familia, la cual tiene una extraordinaria influencia no sólo por el momento de la vida en que comienza a actuar, sino también por contar a su favor con la gran potencia del afecto. La familia, como directora de los hijos, cubre el momento más importante de la primera etapa de la educación, ya que debe cumplir una finalidad del nuevo ser y la de los elementos constitutivos de la sociedad familiar. Por ello, este momento inicial de la acción educativa tiende a satisfacer las necesidades materiales de los niños, procurando asegurar su desarrollo físico y formarlos en determinadas creencias, tradiciones, ideales y costumbres, que la misma familia ha ido elaborando a través del tiempo y consolidando en las sucesivas generaciones.
En rigor, su misión -aunque fundamental-no es otra que completar la acción educativa no sistematizada de las demás comunidades educativas y perfeccionar determinados aspectos de la educación, especialmente el aspecto intelectual.
Segunda Etapa de la Educación
Punto de partida de la segunda etapa de la educación es la experiencia familiar y vecinal, ampliada por la escuela con la transmisión de un saber sistematizado y seleccionado, que debe despertar en el alumno nuevos valores y dotarlo de recursos para que, en el futuro, pueda llegar a ser, a su vez, un creador de nuevos elementos de cultura.
Es innegable que esto también podría ser aprendido en el hogar. Pero no hay duda de que se aprende mejor en la escuela, porque en ella conviven individuos de la misma edad y porque ese saber -que está constituido por los valores de la comunidad- se halla organizado de modo que pueda ser fácilmente comprensible. Pero, además de esta misión instructiva, las instituciones escolares cumplen una misión educativa; es decir, instruyen al ser humano y, al mismo tiempo, lo forman como miembro de la comunidad. Por eso la escuela no se limita a la transmisión de conocimientos y habilidades; constituye, al mismo tiempo, un conjunto de maneras de comportamiento, de las apreciaciones valorativas, impulsos y sentimientos.
