El más importante de ellos es el reconocimien.to de la educación como fundamento de toda sociedad. Así, se ha visto que, en todos los cambios y conmociones históricas, por ejemplo, en la Revolución Francesa de 1789, o en la revolución industrial inglesa de comienzo del siglo pasado la educación desempeñó un papel decisivo.
En consecuencia, se percibe hoy como fundamental el problema de intensificar la educación, buscando para ello varias soluciones.
Una de ellas consiste en llevar la educación elemental al mayor número de individuos posible, ante todo en las comarcas rurales, atrasadas por lo general con respecto a las urbanas. Para esto se ha creado la llamada educación fundamental, aunque no siempre con mucho éxito. Otra, más importante, es la continua elevación de la escolaridad, de la obligación escolar, que durante mucho tiempo ha estado limitada a seis años y hoy se ha extendido en los pueblos más progresivos a los 7, 8 y 9 años, e incluso hasta los 15 ó 16, como ocurre con los pueblos anglosajones. Asimismo, y en relación con esto, se halla el problema de hacer accesible la enseñanza secundaria a todos los adolescentes, declarándola obligatoria en algunos países como Inglaterra, o haciéndola efectiva como en los Estados Unidos. Finalmente está también el problema del acceso a la enseñanza superior, universitaria y técnica de los más capaces, cualquiera que sea su origen social. Por lo que se refiere a los objetivos y contenido de la educación, tenemos que reconocer la imposibilidad de encontrar un ideal social único y uniforme, dada la diversidad de las concepciones de la educación, teniendo en cuenta las aspiraciones esenciales existentes, es decir, el reconocimiento de un pluralismo educacional; con esta pluralidad coexisten ciertos problemas comunes a la educación de nuestro tiempo.
Enseñanza Humonista y Cientifica
Uno de estos problemas lo constituye el de la enseñanza humanista y el de la científica, que se suelen contraponer, cuando en realidad son complementarias. La enseñanza científica debe ser humanista y la humanista científica. La enseñanza humanista debe servir de base a toda posible enseñanza, incluso a la más técnica. Mas para ello hay que entender por humanismo no sólo el clásico de la antigüedad, sino también el moderno, el de los grandes escritores y pensadores de nuestro tiempo. En cuanto a las demás materias de enseñanza, no es posible entrar en todos sus problemas. Sólo señalaremos los más generales.
En primer lugar, si la educación ha de atender a la formación o desarrollo de las personalidades totales, integral, y no sólo al aspecto intelectual el más superficial de aquélla, es necesario que exista una continuidad desde la escuela primaria a la superior, suprimiendo todas las separaciones actuales, que fragmentan la enseñanza y la personalidad del ser juvenil. La enseñanza científica tiene que intervenir en las humanidades dándoles el rigor de sus métodos. Pero ni la enseñanza científica ni la humanista tendrán valor formativo, si no se imponen sólo como contenidos y no se basan en el desarrollo y las actividades del ser juvenil.
En segundo lugar, aun dentro de la diversidad del contenido de la enseñanza, correspondiente a los distintos niveles biológicos y mentales, debe existir cierta unidad en los contenidos y métodos, que no pueden ser otros que los basados en los propios intereses y actividades de los alumnos.
En tercer lugar, dado que es imposible abarcar la extraordinaria riqueza de la nuestra cultura en los años de la escolaridad, se impone que haya un principio de elección de materias sobre ciertas bases esenciales. Finalmente, las materias técnicas y manuales han de tener una mayor participación en los programas actuales, ya que son de tanto valor educativo como las literarias, y se hacen necesarias en el mundo actual.
En cuarto lugar, puesto que la educación debe estar en contacto directo con la sociedad en que actúa y sobre la cual quiere influir, debe tener en cuenta las circunstancias locales y regionales. O sea, que ha de contar con la realidad ambiente.
